열심히...개변 준비하고...열심히...롤플하고...열심히...엎어지고...울고...
그치만 정말정말 즐거웠다구요 하 저랑 닐스야드 가주세요....... 타이만으로 가도 다인으로 가도 즐거운 닐스야드 아 닐스야드...
만나러 갈게, 쿠마군.
해외 일정을 앞두고 센트럴 런던의 숙소에 자리를 잡은 나이츠.
시간이 남았으니, 숙소 근처의 코벤트 광장에 방문하기로 합니다.
코벤트 광장은 관광객들이 많은 장소입니다. 런던의 아름다운 거리 중 하나죠.
츠키나가 레오: 인스피레이션!!! (나오자마자 눈을 반짝이며 주변을 둘러보더니 어디론가 뛰어갑니다)
스오우 츠카사: Lea, Leader! 또 어디 가시는 겁니까! 이곳은 관광객이 많아서 missing되기 쉽단 말입니다~! (그런 레오를 쫓아갑니다)
세나 이즈미: 하아, 나오자마자 사라지긴...! 왕님! 카사군! 오후 3시까진 약속장소까지 와야해! 알았지!
나루카미 아라시: 후후후, 다들 엄청 들떠있네. 해외로 오는 일정은 거의 없으니까~
세나 이즈미: 아무리 자유로운 인간이라도 이런 타지에서는 좀 붙어다녔으면 좋겠는데. 엇갈려서 스케줄에 지장이 생기면 어쩌려고 그래?
진~짜 짜증나.
나루카미 아라시: 다들 제 앞가림은 제대로 하니까, 약속은 제대로 지키지 않을까? 그리고 모처럼 이런 거리에 왔으니 자유롭게 구경하는 것도 좋지♬
그렇지 않니, 리츠쨩?
사쿠마 리츠: 응,응. 셋~쨩은 걱정이 너무 많다니까. 모처럼의 해외 스케줄이고 셋~쨩도 왕님이나 스~쨩처럼 자유롭게 돌아다니는 건 어때~?
세나 이즈미: ....하아. 그래, 뭐 나루군 말처럼 어떻게든 알아서 하겠지...
그래도 너무 흩어지면 힘들수도 있으니까 되도록이면 우리끼리라도 같이 다니는게.
나루카미 아라시: 아라, 예쁜 가게♬ (관광객들을 지나쳐 가게를 구경하러 가 버립니다)
사쿠마 리츠: (웃음!) 뭐 어때, 혼자서도 잘하는 나이츠잖아? 대신 셋~쨩은 내가 돌봐줄테니까, 안심해. (♪)
세나 이즈미: 누가 누굴 돌봐준다는 거야, 쿠마군. (한숨을 푹 쉬며 고개를 저으면서도 그 말에 픽 웃습니다)
그럼 이렇게 된 거, 같이 구경이나 다닐까. 여기 근처에 닐스야드라고, 유명한 거리가 있다던데.
우리는 그 쪽이나 보러 가보자. 이따가 모일 약속 장소에서 가깝기도 하고.
사쿠마 리츠: 해외라는 건 좋네. 응, 셋~쨩이 가고 싶은 곳이라면 어디든 좋아. 안내는 셋~쨩이 부탁합니다. (♪)
세나 이즈미: 나만 믿고 달랑 가지 말라고. 내가 정확하게 알아오긴 했지만~? 잃어버리지 않게 잘 붙어있어. 아직 낮이니까, 떨어져있다간 잘못하면 놓쳐버린다고, 쿠마군♪
뭐 잊어버려도...핸드폰이 있으니까 서로는 쉽게 찾을 수 있겠지만.
그럼 가자. 이쪽이야. (리츠의 팔을 이끌고 걸음을 옮깁니다)
사쿠마 리츠: (팔을 이끄는 이즈미를 보다가 손을 꾹 잡고 웃습니다.) 자, 이러면 떨어질 일은 없겠지? 가자, 가자.
세나 이즈미: (당신의 손이 제 손을 꾸욱 잡아오자 당신을 돌아보며 잠깐 숨을 삼킵니다. 하지만 이내 평정을 되찾고 고개를 돌립니다.) 그, 그래. 엄~청 확실한 방법이네. (그렇게 말하곤 다시 발걸음을 옮깁니다)
그렇게 얼마간 걷다보니, 골목길 사이에서 당신은 닐스 야드를 발견합니다.
이 안쪽에는 여전히 사람이 많지만, 시야를 풍족케 하는 색감들에 당신은 만족합니다.
어렴풋이 들은 바로는 닐스야드에는 맛있는 식당들도 많다죠.
이전 회의 때 잘 듣지 못했지만 우리의 오늘 중간 약속 장소도 그 근처라고 합니다.
...뭐, 자신이 몰라도 이즈미가 잘 데려다 주지 않을까요♪
...하지만 그와 동시에 갑자기 시야를 가득 메우는 안개가 나타납니다.
동시에 늘어나는 관광객들에 치여 잡고 있던 이즈미의 손을 놓쳐버립니다.
사쿠마 리츠: 민첩 기준치: 50 /25 /10 굴림: 9 판정결과: 극단적 성공
손끝에 무언가 잡힙니다. 옷자락. 이즈미의 옷자락같습니다.
하지만, 당신이 놓칠새라 꽉 잡은 그 옷자락의 감촉은 어느순간 사라져버립니다.
당신은 주변에 있던 모든 사람들이 전부 사라졌음을 깨닫습니다.
사쿠마 리츠: SAN Roll 기준치: 50 /25 /10 굴림: 62 판정결과: 실패
사쿠마 리츠: (이름을 확인하고 곧바로 통화 버튼을 누릅니다.) 셋~쨩? 어디야?
통화 버튼을 무의식적으로 누르기 무섭게 이즈미의 목소리가 들립니다.
어디냐는 말은 내가 묻고싶어, 아니 그보다, 괜찮아?」
사쿠마 리츠: 「응... 아니, 나는 괜찮은데 주변에 있던 사람들이 전부 사라졌어. 셋~쨩도 포함해서... 셋~쨩은 괜찮아?」
세나 이즈미: 「 ...괜찮다니 그건 다행이네. 주변에 길을 물어볼 사람은 전혀 없는거겠고. 나는...뭐. 멀쩡히 통화하고 있으니까.」
「...그보다 잘 들어, 쿠마군. 」
「길은, 내가 잘 알고 있으니까... 안내하는 대로만 오면 돼.」
「닐스 야드 세 블록 앞에서 만나. 가는 길은 계속 가르쳐줄테니까, 전화, 절대 끊지 마.」
사쿠마 리츠: 「 셋~쨩도 꽤 침착하네... 셋~쨩의 안내니까 안심하겠지만 정말 괜찮을까? 」
세나 이즈미: 「괜찮아. 나도나지만 이런 일을 잘 아는 사람한테 도움을 받았으니까... 」
「분명, 다시 만날 수 있을 거야.」
「일단 주변에 뭐가 보여?」
이즈미의 말을 듣고 주위를 둘러보면 여전히 발밑에는 안개가 깔려 있습니다.
사쿠마 리츠: 관찰력 기준치: 80 /40 /16 굴림: 20 판정결과: 어려운 성공
리츠는 이즈미가 말하는 듯한 노란색 건물을 발견합니다.
사쿠마 리츠: 「 아, 저 건물인가... 응, 보여. 」
세나 이즈미: 「이상한 소리로 들리겠지만, 그 건물에 들어가서 향수를 뿌려야 해.」
사쿠마 리츠: 「 으응, 셋쨩의 말이니까 딱히 이상하다고 생각하진 않는데... 향수를? 」
세나 이즈미: 「...(잠시 전화 너머에서 무언가 얘기소리가 들려옵니다) 쿠마군은 그곳에 이질적인 존재니까 냄새를 가려야 한다는데. ...내가 말하고도 믿기지가 않은데.」
사쿠마 리츠: 「 ...만화에서만 보던 걸 내가 직접 겪으니까 되게 이상하네. 나를 상대로 하는 트*먼쇼라면 납득은... 할 수 있을 거 같은데. (고민...) 여기 안전하긴 한 거야? 」
세나 이즈미: 「잘만 따라오면 안전할 거라고 말하는데. 지금은 다른 수가 없으니까 믿을수밖에 없잖아~? (한숨소리) 그보다 실제 상황이라고. 위기감 좀 가져줬으면...아니다. 그냥 가지지 마.」
사쿠마 리츠: 「 어째서야 셋~쨩. 나에대한 기대감이 어느 정도인지 여기까지 느껴지고 있어. (뾰루퉁,,) 그럼, 저 건물에 가면 되는 거지? 」
세나 이즈미: 「그래. 들어가면 안에 향수 매장이 있을 거야. 그쪽으로.」
사쿠마 리츠: 「 향수 매장... (작게 중얼거리며 둘러봅니다.) 」
(두리번... 관찰? 가능한가요?!)
노란색 건물은 세 파트로 나뉘어져 있습니다. 향수 매장, 화장품 매장, 액세서리 매장.
하지만 향수 매장에 바로 들어가려 하면 문이 잠겨 있습니다.
사쿠마 리츠: 「 (허망...) 으음, 셋~쨩. 향수 매장을 찾긴 했는데 문이 잠겨있어. 안 쪽도 어둡고... 」
세나 이즈미: 「...으음, (전화 너머에서 작게 침음하는 소리가 들려옵니다) 잠겨있을거라고는 생각 못했는데. 」
「어쩌면 다른 가게에 열쇠가 있을지도 모르니까, 그쪽을 한번 찾아보는건?」
사쿠마 리츠: 「 에... 하아, 귀찮아. 우우, 데리러 와줘 셋~쨩. (울망!) 」
세나 이즈미: 「나도 마음같아서는 직접 쿠마군을 데리러 가고싶은데... 아아, 진~짜 짜증나~ ...우는소리해도, 나로서도 어쩔 수 없으니까 조금만 힘내봐, 쿠마군~」
사쿠마 리츠: 「 슬프네... (끄응..) 얼른 갈게 셋~쨩. 조금만 기다려. 」 (비척비척... 화장품 매장으로 갑니다.)
화장품 가게에 들어가면 각종 립글로즈, 틴트, 섀도우 등 예쁜 색조 화장품들과 로션, 스킨 등의 기초 화장품들이 한가득 보입니다.
사쿠마 리츠: 관찰력 기준치: 80 /40 /16 굴림: 86 판정결과: 실패
그렇게 가게를 두리번거리고 있을 때, 카운터에서 어떤 연기가 나타납니다.
연기를 향해서는 [지능] 혹은 [오컬트] 판정이 가능합니다.
사쿠마 리츠: 지능 기준치: 65 /32 /13 굴림: 74 판정결과: 실패
(았)
오컬트 기준치: 80 /40 /16 굴림: 73 판정결과: 보통 성공
(ㅇㅏ(
리츠는 그것이 안개가 만들어낸 인간의 잔상임을 깨닫습니다.
이 가게의 직원으로 인간을 향한 적대감 같은 요소는 없지만 물건을 마음대로 훔칠 경우 어떤 일이 일어날지 짐작하기 어렵습니다.
역시 크툴루 디저트의 일인자. 이런 것에 박식하군요
사쿠마 리츠: (ㅋㅋㅋㅋㅋㅠㅠ!!) 「 (소근...) 셋~쨩 여기 귀신같은 직원이 있어... 」
세나 이즈미: 「...뭐? (오소소) 뭐, 뭔가. 공격하지는 않아? 괜찮아?(졸지에 같이 목소리 작아짐...)」
사쿠마 리츠: 「 딱히 공격은 안 하는데, 그냥 섬뜩해, 어떡하지 셋~쨩... 내가 만약 계속 말이 없으면 잡아먹힌 거구나 해줘... 」
세나 이즈미: 「불길하게 그런 소리 하지 마. 먹혔으면 벌써 먹히지 않았겠어.(소근...) ...음. 직원같아보이면 뭔가 말이라도 걸어보는 건 어때, 쿠마군 흡혈귀 속성이잖아? (?) 혹시 열쇠 어디있는지 아냐고 물어봐봐.」
사쿠마 리츠: 「 아, 그러고보니 그랬지. (?) 마, 만약 위협을 당하면 비명이라도 지를 테니까 꼭 구해줘. 」 (직원(처럼 보이는 귀신)에게 성큼 다가갑니다.) ...저기
....혹시... 향수 가게의 열쇠 어디 있는지 알고 있어? (무섭지 않다... 무섭지 않다...)
연기의 형상에는 눈이 없지만 어쩐지 당신을 바라보는 것 같다는 느낌이 듭니다.
연기의 팔 부분이 흘러 나가더니, 액세서리 가게의 샹들리에를 정확하게 가리키곤 다시 제자리로 돌아갑니다.
왠지 직원에게서 미묘한 친절함을 느끼기도 잠시, 직원은 자신의 할 일을 위해 어느 새 사라졌습니다.
「쿠마군? 죽었어?」
사쿠마 리츠: 「 ... 안 죽었어. 죽이지 마. 」
사쿠마 리츠: 「 아무리 그래도 죽이지 마. (침착...) 액세서리 가게의... 샹들리에를 가리키고 사라졌어. 저기로... 가야겠지? 」
세나 이즈미: 「(같이 침착해짐...) 샹들리에? 거 참 호화스럽네. 샹들리에 위에 올려놓기라도 한 건가? 일단 가보는게 좋을 것 같은데.」
사쿠마 리츠: 「 (셋쨩은 왜 침착해지는 거야...) 백화점같은 곳 아니었을까? ...일단 가볼게. 」 (뽈뽈뽈...)
시계, 귀걸이, 목걸이, 반지 등 액세서리의 향연이 눈에 들어옵니다.
특히 당신이 들어선 장소에는 시계 진열대가 늘어져 있습니다.
문득 이즈미에게 이중 하나를 선물해줘도 좋을 것 같다... 는 생각도 드네요.
사쿠마 리츠: 관찰력 기준치: 80 /40 /16 굴림: 89 판정결과: 실패
그냥 왠지 여기에 있는 물건을 마음대로 가져가면 봉변을 당할 지도 모르겠다는 생각이 듭니다...
사쿠마 리츠: 관찰력 기준치: 80 /40 /16 굴림: 13 판정결과: 극단적 성공
무수히 반짝이는 액세서리 위 샹들리에가 유난히 반짝거린다는 느낌을 받습니다.
건물 내부의 불빛은 꺼져 있어 바깥에서 들어오는 희미한 빛에 의존할 뿐인데도 말이죠.
사쿠마 리츠: (흐음... 샹들리에 빤...히...)
자세히 살펴보니, 그곳에 열쇠가 하나 매달린 상태입니다.
하지만 열쇠를 가져가기에는 높이가 너무 높네요.
이 근처에 밟고 올라갈 만한 게 있다면 좋을 텐데....
...그런 생각이 들 때, 한 목걸이 장식장이 꽤 높다는 사실을 깨닫습니다.
옆에는 의자도 있어 계단처럼 타고 올라가기 좋습니다.
대신 밟고 올라갔을 경우 목걸이들이 손상될 가능성도 있습니다.
사쿠마 리츠: 「 응, 발견하긴 했는데 너무 높은 곳에 있어서 장식장 같은 걸 밟고 올라가야할 거 같아. 근데, 장식장 안에 목걸이 같은 것들이 있어서... 올라갔다가 부서지기라도 하면 어떻게 될지 몰라서...(고민!) 」
세나 이즈미: 「 아... 내가 거기 있고 싶다 진짜. (하아아) 빠르게 올라갔다 내려오면 괜찮지 않을까? ....올라갈거면, 조심해.」
사쿠마 리츠: 「 (끄응...) 일단 해볼게. 셋~쨩이 응원해주면 안전하게 다녀올 수 있을 거 같아. (비장!) 」
세나 이즈미: 「힘 내. 쿠마군. 다치지 말고...!(걱정스러운 목소리입니다)」
사쿠마 리츠: 민첩 기준치: 50 /25 /10 굴림: 27 판정결과: 보통 성공
「 핫, 셋~쨩 응원 덕분이야. 」
목걸이를 손상시키지 않고 올라가 열쇠를 꺼내는 데에 성공합니다!
세나 이즈미: 「아, 무사히 꺼냈나 보네. 꽤 하잖아, 쿠마군♬ 잘 했어.」
사쿠마 리츠: 「 셋~쨩의 응원 덕분이야. 고마워. ♪ 그럼, 다시 향수 매장으로 가면 되겠지? 」 (뽈뽈뽈...)
향수매장의 문은 가져온 열쇠로 쉽게 열립니다.
은은하게 좋은 향기가 나고, 각 향수들이 널려있으며, 앞에는 간판이 보입니다.
세나 이즈미: 「잘 들어갔어? 향수는 어떤 거든 상관 없다고 하던데. 옅은 향이라도 괜찮대.」
사쿠마 리츠: 「 흐음, 그래? (고민...) 셋~쨩은 어떤 향이 좋아? 」
세나 이즈미: 「갑자기 물어본다고 해도. (조금 고민합니다) 너무 화려하진 않은 게 좋아. 아이돌은 이미지장사니까, 냄새도 인상에 크게 작용하잖아? 강렬한 것도 기억하긴 좋기야 하겠지만. 개인적인 견해로는 말초적인 감각인 것 같아서.」
「...말이 길어졌는데, 자세한 걸 말하자면 오래 걸리니까 적당히, 처음에는 강하게 느껴지지만 시간이 지나면 잔잔하고 옅은 비누 향... 같은거?」
사쿠마 리츠: 「 역시 셋~쨩다운 대답이네. 아무거나 상관 없다곤 했지만 이왕 뿌린다면 셋~쨩이 좋아하는 향으로 하고 싶어서 말이야~. 」
(향수를 골라 뿌립니다.) 「 뿌렸어. 이러면 되는 거야? 」
어쩐지 이즈미가 자주 쓰는 향이 나는 것 같습니다.
세나 이즈미: 「굳이? (전화 너머에서 잠시 침묵합니다) ...아. 쿠마군~ 귀찮으니까 그런 말 하면서 은근슬쩍 떠넘긴거지? (희미한 웃음소리가 들립니다) 크게 상관은 없겠지만. 」
「뭐, 어쨌든 그러면 됐어. 이제 거기서 나와서 나아가면 돼.」
사쿠마 리츠: 「 (뾰루퉁,,,) 셋~쨩 꼬였어. 」
(건물 밖으로 빠져나옵니다.) 「 이제 어디로 가야해? 」
세나 이즈미: 「쿠마군이 워낙 쿠마군이었어야지.」
「골목길 쪽. 그 건물로 간 길을 따라서 계속 걸어가면 돼.」
사쿠마 리츠: 「 너무해, 릿~쨩은 항상 말 잘 듣는 착한 어린이였는데. 」 ( 뽈뽈뽈...)
당신은 길을 나아갑니다. 아까보다 날씨는 더 좋아 보입니다.
당신의 몸에서는 은은한 비누향이 나고 있습니다. 이즈미가 좋아하고, 자주 쓰는 향.
좁은 골목길을 통해 다음 블록으로 나아가는 길에는 색색깔의 벽돌 위에 덮인 녹색의 담쟁이 넝쿨들이 함께합니다.
세나 이즈미: 「쿠마군, 주변에 이상한 건 없지?」
사쿠마 리츠: 「 딱히 이상한 건 안 보여. 오히려 꽤 예쁜 걸. 셋~쨩도 옆에 있었으면 좋았을텐데. 」
세나 이즈미: 「예쁘다고? 아하하. 꽤나 태평한 분위기인 것 같네... 걱정하고 있던 게 무색할만큼. 나도 보고 싶네. 인터넷 이미지로는 봤지만. 사진이랑 실제로 보는 건 다르니까... 」
사쿠마 리츠: 「 무사히 돌아간다면 같이 보러 올까? 이 길을 기억할 수 있을지는 모르겠지만, 혼자서 걷기엔 아까운 거리야. 」
세나 이즈미: 「 ...좋네. 어차피 만나게 될 곳에서 한 블록 거리이니까. 혼자 걷는 것보다는 다른 사람들하고 함께 있는게, 부산스럽지만 더 즐겁겠고... 응. 나이츠의 다른 녀석들도 있다면 좋을텐데.」
사쿠마 리츠: 「 응, 나중에 다같이 오자. 분명 다들 좋아할 거야. (....) 그러고 보니 셋~쨩, 아까 말했던
이런 일을 잘 알고 있는 사람 이라는 건... 누구야? 」
세나 이즈미: 「...오컬트적인 정보에 전문인 사람처럼 보이는데, 나도 정확히 누구인지는 몰라. 쿠마군이 사라지고 나서
곤란한 일이 생겼지, 라면서 말을 걸어왔으니까. ...다른 말은 않고 네가 무사히 돌아올 수 있게 도와준댔어. 」
「 ...의심할수밖에 없지만. 내가 할 수 있는 건... 다른 방법은 없었으니까. 」
사쿠마 리츠: 「 걱정 많이 했구나, 셋~쨩. 그래도 나는 이렇게 무사하니까 이제 안심해도 좋아. 셋~쨩이 길 안내도 해주고 있잖아? 힘내볼게. 」
「 ...정말 조건 없이 도와주는 거 맞지? 그 사람. 」
세나 이즈미: 「그래. 힘내준다니 다행이네~ 나도 마지막까지 힘낼테니까 말이야.」
「하하. 사람 일에 대가 없는 게 어딨겠어? ...하지만 지금 나나 쿠마군이 걱정할 일은 아니니까 말이지. 엄한 일이라도 해달라고 말해온다면 나중에 따로 신고하던가해서 처리하면 되는 일이니까. 쿠마군은 돌아오는 일이나 걱정하라고♬」
「...그보다, 이대로 네가 돌아와서 만나게 되면, 예전에 회의에서 말했던 이곳에서의 약속장소가 바로 코앞이니까, 우리가 제일 먼저 도착하는게 되겠네.」
「전에 말했었지? 인터넷을 찾아보다가 발견한 데인데, 사람들이 줄도 서서 먹는 유명한 피자가게로 식사 장소를 잡았다고.」
「피자같은 건 별로 좋아하진 않지만 말야? 이런 곳까지 온 김에 조금은 괜찮지 않을까, 하고. 카사군은 주의를 주어야겠지만.」
아까도 말했지만 그 회의에서 말한 장소, 당신은 자느라 잘 못들었었죠.
막연히 이즈미가 투덜대면서도 잘 데려가주겠지~ 라고 생각했는데. 직접은 아니더라도 이렇게 그가 당신을 이끌어주고 있네요.
사쿠마 리츠: 「 ...응, 그랬었지. 기억은 잘 안 나지만... 그래도 모처럼 다같이 하는 식사인데, 조금정돈 괜찮지 않을까? 스~쨩도 그렇고, 셋~쨩도.」
(곰곰...) 「 그러고 보니, 여기 시간은 제대로 흐르고 있는 건가? 계속 통화하느라 시간을 못 봤었네. 」
세나 이즈미: 「흐음, 어쩐지 쿨쿨 잘 자고 있더라. 네가 낮 동안 졸린 건 어떻게 할 수 있는게 아니지만....그래그래. 관리는 필요하니까. 아주 조금.(그러고 웃습니다)」
「흠, 그 사람이 12시 정각에 길이 생긴다고 했는데... 쿠마군이 있는 곳도 같은 시간일지 모르겠네. 조금만 더 가면 있는 광장에 시계가 있으니까, 거기서 확인하면 될 것 같아.」
이즈미의 말이 끝나자마자, 눈앞에 통로의 끝이 보입니다.
조금 더 걸어서 통로를 빠져나오자, 당신은 원형 광장과 마주합니다.
원형 광장에는 각종 풀과 꽃이 자라는 무수히 많은 화분들과 벤치가 중앙에 옹기종기 놓여 있습니다.
주변에는 앤틱 느낌이 물씬 풍기는 가게가 둘러싼 상태입니다.
세나 이즈미: 「시계는 광장 정 가운데에 있을 텐데. 도착하면 몇시인지 좀 알려줘, 쿠마군?」
시계는 12시가 되기 30분 전을 가리키고 있습니다.
사쿠마 리츠: 「 아, 여기인가. 응, 도착했어. 시간은... 12시까지 30분 정도 남아있고. 」
세나 이즈미: 「그래? 음... 시간은 비슷한가. 30분동안 적당히 주변에서 구경이라도 하면서 시간 때우고 있어야겠네. 가게들 뭔가 많지 않아?」
주변을 둘러보면, 수많은 가게들 중 문이 열린 곳은 헌책방과 골동품 가게 정도인 것 같습니다.
사쿠마 리츠: 「 음, 꽤 있긴 한데 문이 열린 곳은 헌책방이랑 골동품 가게 정도? ...그냥 들어가도 괜찮을까. 」
세나 이즈미: 「 의외로 적게 열려있네. 구경만 하는 정도에 별 일 생기지 않을 것 같고...아까만해도 건물 안에까지 들어갔는데도 별일 없었잖아? 」
사쿠마 리츠: 「 그렇다면 괜찮겠지? ...무슨 일이 생긴다면 소리를 지를게. (비장!) 」 (헌책방으로 뽈뽈...)
헌책방 안에 들어가면 여전히 사람은 없습니다.
사쿠마 리츠: 관찰력 기준치: 80 /40 /16 굴림: 35 판정결과: 어려운 성공
사쿠마 리츠: 「 흐응... 여기 꽤 오래 된 곳인가봐. 이런 동화의 초판본이 아직 남아있기도 하네. 」 (책을 조심히 살펴봅니다.)
책을 살피려 할 때 책에서 어떤 쪽지가 툭, 떨어집니다.
쪽지를 보면 필기체로 적힌 간단한 문장 몇 개를 읽을 수 있습니다.
< 신이 가진 권능으로 차원의 문을 여는 능력을 얻었다.
사쿠마 리츠: SAN Roll 기준치: 48 /24 /9 굴림: 82 판정결과: 실패
세나 이즈미: 「그 거리에 있는 책방이 꽤 오래됐다고 듣긴 했는데. 정말인가보네. (잠시 말없이 있다가 조용한 리츠에 입을 엽니다) ...무슨 일 있어?」
사쿠마 리츠: 「 ...이상한 쪽지를 발견했어. 신의 권능으로 차원을 문을 여는 능력을 얻었다, 실험체를 그곳으로 들여보내자, 저곳을 지나가는 아이는 다른 차원에. 라고... 」
「 있잖아, 셋~쨩을 도와주고 있는 그 사람은... 어떻게 이곳에 대해 잘 알고 있는 걸까? 내가 있는 여기나, 그 사람이나... 정말 안전한 거 맞아? 」
세나 이즈미: 「........(짧았지만, 이즈미로서는 조금 길다 싶을정도로 침묵이 이어지다가, 침착한 목소리가 들려옵니다) 이상한 내용은 무시해. 쿠마군. 헌책방인데. 별의별 해묵은 이야기가 다 있을 수 있지. 우리 학교 도서관에도 비슷한 이야기들이 있기도 하잖아?」
「걱정하지 마. 설령 그곳이 정말 이상한 곳이라고 하더라도, 내가 있는 한 너는 안전하니까. 쿠마군.」
사쿠마 리츠: 「 ...셋~쨩도 안전한 거 맞지? 도움을 주는 대가로 소중한 걸 잃게 된다던가... 그런 이야기가 되어버리면 누구든 곤란해질 거야. 」
세나 이즈미: 「...그런 건 알고 있어. 하지만 아까 말했듯이 걱정은 돌아온 다음의 일이야. 설령 내가 소중한 무언가를 잃게 된다고 하더라도, 나라면 무슨 수를 써서라도 악착같이. 다시 돌려받을거야. 돌려받을수 없다면 만들어내서라도. 그러니까 안심해, 쿠마군.」
사쿠마 리츠: 「 (짧게 안도의 한숨을 뱉습니다.) 역시 셋~쨩이네. 조금이지만 안심했어. 고마워. 」 (그렇게 말하고 책을 가볍게 훑어봅니다.)
책은 모든 페이지가 백지입니다. 그저 삽화 몇 개만 남아 있습니다.
하지만 그곳에는 아무도 없고 도로시는 정처 없이 세상을 떠돌다가 자신의 강아지가 이끄는 장소로 들어갑니다.
이후 도로시는 두 갈래의 갈림길을 마주하고…….
...이 책이 이런 내용이 아니라는 건, 누구라도 아는 사실입니다.
사쿠마 리츠: 「 ...이상하네, 오즈의 마법사가 원래 이런 내용이 아니었던 거 같은데. 」
사쿠마 리츠: 「 음... (책을 읽어줍니다.) ...그렇다는데, 내가 아는 내용이랑은 너무 다른 거 같아서.」
세나 이즈미: 「...나도 초판본 내용이 다르다는 이야기는 들어본 적 없어. 이상한 일이네.」
「그치만 지금 겪고 있는 일도 딱히 정상적인 축에 끼는 건 아니잖아? 의외로 별로 놀랍자도 않달까(음)」
「덤덤해졌달까(음...)」
사쿠마 리츠: 「 어째 나보다 셋~쨩이 이 상황에 더 잘 적응한 거 같네. (음.) 세상에 책은 다양하고 많으니까, 이것도 오즈의 마법사라는 이름을 빌린 또 다른 책일지도 모르겠네. 」 (책을 원래 자리로 돌려놓습니다.)
골동품 가게는 아기자기한 물건들로 가득 차 있습니다.
사쿠마 리츠: 관찰력 기준치: 80 /40 /16 굴림: 74 판정결과: 보통 성공
카운터 위에 특이하게 생긴 낡은 고물 사각형의 커다란 라디오를 발견합니다.
위에는 뭉툭하고 단순한 전원 버튼이 있습니다.
사쿠마 리츠: 전자기기 Roll 기준치: 80 /40 /16 굴림: 20 판정결과: 어려운 성공
하나를 얻기 위해서는 하나를 포기해야 하는 법이란다.
집에 돌아갔을 때, 너는 너의 강아지를 잊게 될 거야.
라디오 안쪽에서 작은 낄낄대는 웃음소리가 들리는가 하더니, 소리가 끊깁니다.
사쿠마 리츠: 지능 기준치: 65 /32 /13 굴림: 20 판정결과: 어려운 성공
사쿠마 리츠. 지금까지 보아온 것으로 짐작가는 바가 없나요?
쪽지의 내용처럼, 당신은 다른 차원에 도착해버린 거예요.
빠져나가는 방법은 이즈미가 알고 있죠. 하지만 그 대가는 바로.
사쿠마 리츠: SAN Roll 기준치: 47 /23 /9 굴림: 50 판정결과: 실패
그 사실을 깨닫자마자. 거리의 시계가 12시를 가리킵니다.
그리고, 골동품 가게의 유리창 너머로 보이는 원형 광장 앞에
두 갈래의 길이 나타납니다.
사쿠마 리츠: 「 (한참을 조용히 있다가 아무렇지 않은 듯이 말합니다.) 셋~쨩~. 두 갈래 길이 생겼어. 어디로 가야해? 」
세나 이즈미: 「........(역시나, 한참동안 침묵하고 있다가 입을 엽니다) 네가 가야 할 길은, 왼쪽이야.」
「...가기 전에...부탁이 하나 있어. 쿠마군.」
「돌아올 시간은 아직 괜찮으니까. 혹시 괜찮다면 그곳으로 가줄 수 있어?」
세나 이즈미: 「피자가게. 우리가, '나이츠'가 만나기로 약속했던 장소. 골동품가게 맞은편에 있을거야.」
「아까는 닫혀있었댔지만 지금은... 아마 그쪽에서도 열려 있을 지도. 영업시간이니까.」
사쿠마 리츠: 「 ...응, 셋~쨩의 부탁이니까. 가볼게. 」 (피자가게로 걸음을 옮깁니다.)
가게의 문은 열려 있고, 안쪽 테이블은 모두 텅 비어 있습니다.
[ 파인애플 피자 한 조각 무료 시식 가능. ]
세나 이즈미: 「먹지 않아도 괜찮으니까, 한 조각만 가져가서, 맞은편에 핸드폰을 놓고 테이블에 앉아줘.
얘기하고 싶은게 많아.」
사쿠마 리츠: (조용히 피자 한 조각을 챙긴 뒤, 맞은 편에 핸드폰을 두고 자리에 앉습니다.) 「 하고 싶은 이야기라니, 어떤 거? 」
세나 이즈미: 「...별 거 아닌 이야기야. 이곳에, 다함께 오고 싶었다고. 지금도 쿠마군, 너랑 같이 있지만. ...목소리뿐만 아니라 얼굴을 마주보고 싶어. 이런 상황을 '같이 있다'고 말하기는 좀 그렇지만. 어쨌든.」
「이런 곳뿐만 아니라, 사실 조금이나마 짜증나하는 척하면서, 그렇지만 여유부리면서 같이 시간을 보내고 여기저기 돌아다니고 싶었어. 으음. 거리구경도 좋지만 느긋하게 쉬는것도... ...너랑 같이. 쿠마군.」
「...그랬, 는데... (조금 끊어질 듯한 말 이후로 침묵이 이어집니다.)」
사쿠마 리츠: 「 (한참을 침묵하다가 겨우 입을 엽니다. 어쩐지 축축하게 젖어든 목소리에 잦은 떨림이 전해집니다.) ...다 같이 올 수 있었다면 좋았을텐데, 그건 어렵게 됐네. 아까 걸었던 그 골목에서 걷기로 했던 약속도,
닐스 야드 세 블록 앞에서 만나기로 했던 약속도 지키지 못 하게 됐어. 미안해, 셋~쨩. 」
세나 이즈미: 「왜 다 끝난 것처럼 그런 말을 해. 네가 미안할 게 뭐 있어. ...네가, 내가 기억하는 쿠마군인채로는...세나 이즈미를 기억하는 쿠마군인 채로는 지키지 못하겠지. 하지만...하지만.」
「...대가가 너의 기억이라는 건, 나도 라디오를 듣고서 알았어. 처음에는, 그게 내 목숨 인 줄 알았는데.」
「...하. 웃기지도 않아. 내가 이럴 사람이 아닌데. 머리가 차가워지지 않았어. '나'를 담보로... 다른 차원으로 넘어가 죽을 위기에 처한 너를 살린다고. ...내가 목숨까지 걸고 그런 선택을 할 정도로, 난 네가 소중해. 쿠마군.(이런 건. 단순한 우정이라고 생각할 수 있을까.)」
「...너는...날 잊게 되겠지만. 난 멀쩡히 살아 있을거야. 말했지. 난 무엇을 잃게 되더라도 악착같이 돌려받아내보겠다고.」
「살아있는 한, 쿠마군. 네가 나를 잊어도, 내 쪽에서 먼저 찾아갈게.」
「많은 건 달라지겠지만. 처음부터 다시 시작할 수 있어. ...적어도 끝은 아니야.」
사쿠마 리츠: 「...그저 설마 했던 일을 무모하게 실행으로 옮길 줄은 몰랐어. 셋~쨩은 그러지 않겠지했는데, 내가 아직 셋~쨩에 대해 모르는 부분이 있나 봐. 나도 셋~쨩이 정말 소중해. 네가 없는 세상 따위 상상도 하고 싶지 않아. 만약 그 대가가 너의 목숨이었다면 난 너를 따라갔을지도 몰라. 그만큼 소중해. 셋~쨩도 내가 소중한 만큼, 셋~쨩을 소중히 여겨줘. 」
「 ...응, 기다릴게. 늦어도 좋아, 천천히 나를 다시 찾아와줘. 나도 꼭 다시 셋~쨩을 떠올릴게. 나는 분명 길을 잃었을 테니까, 더 헤메지 않도록 손을 잡아줘. 셋~쨩이라면 분명 어디가 올바른 길인지 알고 있을 테니까.」
세나 이즈미: (리츠의 말을 듣는동안, 무언가 울컥, 하고 치밀어오르는 느낌입니다. 당신이 소중하다 말하는 자신. 그에 똑같이, 자신이 소중하다 말하는 당신. 당신이 돌아가게 된다면 흩어져사라질지도 모르는 감정이지만. 모두 지고 가는 것은 자신뿐이지만. 그렇지만. 지금만큼은...)
「 ...하하. 응. 꼭 믿고 맡겨줘. 금방 만나러 갈게. 반드시 올바른 길을 찾아내서, 길을 잃은 너를 붙잡아줄 테니까. 그때도 발전없이 헤매고 있다면, 또 손을 잡아끌어줄게. 쿠마군.」
사쿠마 리츠: 「 응, 셋~쨩이라면 언제까지고 기다릴 수 있어. 금방 떠올릴 수 있을 거야. 셋~쨩이니까. 이렇게 소중한 사람을 끝까지 기억해내지 못 할리가 없어. 기다리고 있을게, 셋~쨩. 」
세나 이즈미: 「.....응. (너머에서, 보이진 않겠지만 작게 고개를 끄덕였습니다.) 그럼 이제, 슬슬 시간이 되었어. ...돌아가자. 쿠마군.」
사쿠마 리츠: 「 ...응. 」 (자리에서 일어납니다.)
사쿠마 리츠: 「 셋~쨩. 이 갈래길, 분명 왼쪽이랬지? 」
세나 이즈미: 「...응. 왼쪽이 돌아가는 길이야.」
사쿠마 리츠: 「...고마워, 셋~쨩.」 (작게 미소짓고 왼쪽 길로 향합니다.)
점점 핸드폰이 꺼지기 직전의 상태가 된다는 것을 깨닫습니다.
화면이 지직거리고, 흔들리면서 불안감이 조성됩니다.
세나 이즈미: 「......마.......ㄱ-..............」
마지막 인사를 해야 할 때가 왔을 지도 모른다는 생각이 듭니다.
세나 이즈미: 「........이-ㅐ로, .....ㅜㄱ 앞으로, ...........」
사쿠마 리츠: 「...셋~쨩, 고마워. ...정말 고마워. 」 (속삭이듯 작게 중얼거리고 앞으로 걸어갑니다.)
핸드폰 너머에서는 노이즈만이 계속 들려옵니다.
연기 형상들은 당신이 있는 지도 모르고 그저 지나칩니다.
당신의 몸에서는 이즈미의 향이 납니다. 세나 이즈미는 이 장소에 존재하지 않습니다.
때문에, 저들은 이곳에 없는 이즈미의 향을 전혀 맡지 못한 것 같습니다.
세나 이즈미: 「........-나도.........」
(To 사쿠마 리츠): 「나도 고마워. 곧, 만나러 갈게.」
안개가 이제 완전히 걷히고, 알록달록하고 예쁜 거리만이 남았습니다.
이대로 앞으로 나아가면 아마도 안전히 도착할 것입니다.
다시 만날 수 있기를, 불가능하지만 소원해볼까요?
사쿠마 리츠: (언젠가 찾아와줄 이즈미를 기다리기로 하며, 떨어지지 않는 발걸음을 옮겨 앞으로 걸어갑니다.)
그래서 같이 피자도 먹고, 이번에는 당신의 향이 나는 향수를 이즈미에게 추천해줘도 좋을 겁니다.
좋은 생각을 해야죠. 그래야 웃으며 만날 수 있을 테니까요.
핸드폰 전화상에서의 목소리를 기억하려 애써도 갑자기 막막하기만 합니다.
그리고 당신이, 그를, 세나 이즈미를 어떻게 생각했더라...
닐스 야드의 행인들이 당신의 주변을 스쳐 지나갑니다.
당신의 뒷골목에는 사람들이 줄을 서서 기다리는 유명한 피자 가게가 보입니다.
어쩐지 젖은 낯으로 당신을 바라보고 있습니다.
세나 이즈미: 사쿠마 리츠 군이지? Knights의.
왕님도 돌아온 뒤에 이제서야 인사를 나누게 되다니 면목이 없네. 이래봬도 왕님을 대신해서 임시 리더였는데.
그 일도 나루군한테 맡겨버리고 말이야~?
돌아온 지 얼마 안된 왕님...츠키나가 레오를 대신해서,
얼마 전까지 임시 리더 대리인 나루카미 아라시가 꽤 고생하고 있었습니다.
그 '임시 리더'가 당최 누구였는지, 기억도 나지 않았는데.
...어쩐지 처음 만난 사람의 말을 자연스럽게 납득하고 있는 자신을 발견합니다.
: 하지만, 그의 말을 믿지 않으면 안 될 것 같은 기분이 들어요.
세나 이즈미: ....정식으로 인사할게. 내 이름은 세나 이즈미. 이번 외부 스케줄부터 합류하게 되었어.
나루군한테서 네가 헤매고 있을지도 모른다는 이야기를 들었거든. ...그렇지만 제대로 목적지 앞까지 도착한걸 보니까, 나루군의 고민 별거 아니었던 거 같고.
그런 눈으로 제 앞의 사람을 바라보자 조금 어이없다는 얼굴로 당신을 바라보더니, 이내 웃어버립니다.
세나 이즈미: 저 뒤의 가게 말이야. 사람들 줄 서 있는 피자 가게. 저번 회의때 3시까지 모이라고 분명 전달한 것 같은데. 못 받았나~?
...아무튼. (어쩐지 애틋한 눈으로 리츠를 바라봅니다) 이렇게 만나서 반가워. 정말 좋다. ...쿠마군. ...사쿠마 리츠 군.
음. (시계를 한번 봅니다) 약속 시간까지는 아직 남은 것 같으니까, 자유롭게 구경이라도 하고 있으면 되겠네. 길을 잃어버리면, 진~짜 짜증나지만 네가 어딘지 모르게 되어도, 내가 데리러 가줄테고~?
세나 이즈미: 미안. 혼자만 너무 떠들었나. 원래 이런 성격이 아닌데 반가워서 그만. ...그럼 이쯤하고, 나중에 보자.
약속한 곳에서.
...닐스 야드 세 블록 앞에서 만나.
그 사람이 내뱉는 그 언어가 왜 그리 친근한지 알 수가 없었습니다.
만나러 갈게, 쿠마군. 
